L’énergie solaire communautaire est un segment en croissance rapide aux États-Unis, élargissant l’accès à l’énergie solaire aux clients qui ne disposent peut-être pas d’un toit approprié ou de moyens financiers pour l’énergie solaire résidentielle sur les toits. Il s'agit généralement d'un service par abonnement dans le cadre duquel un client s'abonne à une partie d'un panneau solaire hors site et reçoit des crédits sur sa facture d'électricité pour l'énergie produite par l'actif solaire.
Plus petits que leurs homologues à grande échelle, les projets solaires communautaires optent souvent pour le développement sur des décharges fermées, des friches industrielles, des emprises routières et d'autres terrains aménagés. Cette conception plus distribuée pour les projets solaires peut contribuer à atténuer les goulots d'étranglement du réseau, à réduire l'aménagement du territoire et à réduire les coûts de transport d'énergie élevée par rapport à une conception centralisée à l'échelle des services publics.
